古地図をスキャンして読み解く地域の変遷

地名に宿る記憶──地図に残された暮らしの痕跡

現代の地図では痕跡すら見つからないが、江戸時代の古地図をスキャンして重ねてみると、そこには確かに川が流れ、堀があり、人の営みがあったことがわかる。失われた地形に地名だけが残されている。地名は、土地の記憶そのもので、そこにあった自然地形や人の営み、時に災害さえも名前の中に織り込まれている。スキャンした古地図を重ねていくことで、現代の都市がいかにして形作られ、何を失ってきたのかを静かに物語っている。古地図は、単なる「昔の絵」ではなく、地域の“記憶媒体”。

今回は、古地図をスキャンして読み解く地域の変遷についていくつかご紹介します。

消えた道と残された道──街路パターンの謎を解く

現代の都市を歩いていて、なぜここに曲がり角があるのか、なぜこの道はまっすぐなのかと不思議に思うことはないだろうか。古地図をスキャンし、現在の地図と重ね合わせることで、そこにかつての街路網の痕跡を見ることができる。たとえば、京都の市街地の中には、平安京の条坊制の名残が今も残る道があるし、東京・日本橋の一角には、江戸初期の町割りが現在も影を落としている。

興味深いのは、すでに消えた道が現在の建物配置や敷地形状に“跡”として残っているケースだ。まるで過去の街が地層のように現代の都市の下に折り重なっているかのようである。スキャンによって可視化された古地図は、時間という透明なレイヤーをめくる鍵となる。都市の形がどのように変遷してきたのかを知る手がかりは、今も街角の“曲がり角”に残されているのだ。

川の流れは変えられるか──治水と都市化のあいだで

古地図を開くと、そこに描かれた川の流れが現代と大きく異なることに気づくことがある。たとえば、大阪や名古屋のような水都では、江戸〜明治期には網の目のように水路が走っていたが、今ではその多くが埋め立てられ、道路やビルの敷地となっている。スキャンされた古地図を元に調べると、人工的に流路が変えられた川もあれば、自然災害によって迂回した川もある。

川の流れは、単なる地形の一部ではない。それは時に“都市をつくる道具”でもあった。明治期の治水工事や昭和の都市改造によって、川は人の手で整えられ、時には姿を消した。その痕跡は、古地図と現代地図を重ねることで初めて見えてくる。現代の都市を形づくっている見えない“川の記憶”を掘り起こすことは、都市がどのように自然と向き合い、時に抗ってきたかを知る旅でもある。